7 tips voor het perfecte nummer volgens Google

1. De basisstructuur

Als je vaak naar popmuziek luistert, zie je regelmatig dezelfde structuur voorbijkomen in de nummers:

• begin
• eerste strofe
• refrein
• tweede strofe
• refrein
• tussenstuk
• refrein
• einde

De twee strofes hebben een duidelijk verschil in functie. In de eerste strofe neem je de luisteraars mee in het verhaal en kan je hen introduceren in het nummer. De tweede strofe dient om het verhaal te verdiepen en meer details te geven. In Nederland worden strofes ook wel 'coupletten' genoemd.

Het refrein is dan weer de lijm van het nummer. Dit moet vooral catchy zijn. Het komt meerdere keren terug en vertelt het hoofdidee van het nummer. Vaak zal de titel van het nummer ook in het refrein te horen zijn. De refreinen kunnen doorheen het nummer gelijk zijn of licht variëren qua tekst of opvulling. Dit zal de opbouw doorheen het nummer bepalen.

Soms wordt het refrein nog voorafgegaan door een apart stukje dat 'pre-chorus' heet (letterlijk: voor het refrein). Dit zorgt voor wat variatie in het nummer. Vaak wordt dit gebruikt om meer suspense te creëren voor je start aan het refrein of om strofe en refrein beter bij elkaar te doen passen. Ook het tussenstuk van het nummer dient voor extra variatie. Het kan ofwel gezongen worden (bridge), ofwel instrumentaal zijn (interlude).

Maten

Er wordt op heel wat websites aangeraden om het refrein te laten starten in de eerste 40 seconden van het nummer en het niet langer te laten duren dan 20 - 24 seconden. Als je dat omrekent naar maten zou je kunnen zeggen dat je intro 8 of 12 maten lang kan zijn, gevolgd door 16 maten voor je strofe, gevolgd door 16 maten voor je refrein. Strofe en refrein bestaan dan elk uit 4 zinnen tekst, telkens op 4 maten muziek per zin.

Hooks

We lezen ook dat je het nummer maar beter kan starten met een goeie hook om je luisteraars direct geïnteresseerd ('hooked') te krijgen. Een mooi voorbeeld hiervan is Satisfaction van The Rolling Stones, zij laten hun hook meerdere keren terugkomen in het nummer. Je zou er ook voor kunnen kiezen om de hook enkel aan het begin van het nummer te gebruiken. Wil je dus veel interesse opwekken in je nieuwe song? Oefen dan op je riffs en hooks.

2. Raak je luisteraars met een catchy tekst

De liedjestekst is een erg belangrijk deel van je nummer, omdat de mensen deze tekst (hopelijk) zullen meezingen. Daarom kan je er maar beter voor zorgen dat hij toegankelijk is en lang in het hoofd van de luisteraar blijft hangen. Een goeie openingszin is hierbij super belangrijk, net zoals de hook uit de vorige tip, want zo heb je je luisteraars direct mee.

Vaak helpt het om in de liedjestekst een verhaal te vertellen, dat maakt de tekst logischer. Put eventueel uit je eigen ervaring voor ideeën, maar let wel op dat je niet té veel wil vertellen. Vaak is weinig tekst of eenvoudige tekst interessanter om naar te luisteren, denk maar aan het refrein van 'What's Up' van 4 Non Blondes. Ga dus zeker niet te veel nadenken, maar focus op één onderwerp per nummer.

Lees ook onze blog over songwriting in het Nederlands of Engels.

3. Wees verrassend door te tonen en niet te vertellen

Je hoeft niet altijd letterlijk neer te schrijven wat je wil zeggen. Het mooie aan muziek is dat ze prima toelaat om te werken met metaforen en analogieën. Zeg dingen op een andere en vernieuwende manier.

"Smash all the pictures where I am in the frame"

Eén van de blogs die we tegenkwamen in de zoektocht naar tips voor het perfecte nummer gaf het nummer 'Just The Same' van Bruno Major als voorbeeld. Bovenstaande zin wordt door Major gezongen, maar hij had ook kunnen kiezen om er "get angry with me" van te maken. Hoewel de betekenis dezelfde is, is deze manier van verwoorden veel krachtiger en geeft ze meer betekenis aan de tekst.

4. Schrijf je teksten niet aan je instrument

Veel mensen gaan ervan uit dat de tekst, melodie en begeleiding allemaal tegelijkertijd moeten komen. Dit is zeker niet zo. Sommige muzikanten werken liever eerst aan de melodie en zetten er daarna woorden op, anderen beginnen met een leuke tekst en zetten die daarna op muziek.

Soms is het net beter om, als je teksten schrijft, even niet aan je instrument te gaan zitten, maar een rustig hoekje te zoeken. Zo kan je zonder afleiding de woorden vinden die je wil gebruiken.

5. Combineer en varieer akkoorden

De meeste popmuziek heeft niet alleen een catchy tekst, maar ook een melodie die lang in je hoofd blijft hangen. Dat komt doordat er vaste combinaties van akkoorden worden gebruikt. Die akkoorden wisselen elkaar doorheen het hele nummer af en kunnen in variaties, zoals verminderde akkoorden, voorkomen. De meest gekende combinatie van akkoorden zijn de 4-chords. Hiervoor neem je binnen de kwintencirkel een majeur akkoord en dat combineer je met de mineur tegenhanger en met het majeur akkoord links en rechts van het gekozen akkoord.

Wie zelf muziek wil componeren, kan dus maar beter even goed bijschaven op zijn muziektheorie ... of een geweldig paar oren hebben.

6. Experimenteer met de bpm's

Het aantal beats per minuut waarin je muziek maakt, is bepalend voor de vaart van het nummer. Op internet lezen we dat een popnummer gemiddeld zo'n 120bpm snel is, dat zijn 2 tellen per seconde.

Doorheen de jaren

Verbazend genoeg varieert de gemiddelde snelheid van popmuziek jaar per jaar best sterk. Dit hangt van diverse factoren af, zoals welke artiesten er op dat moment populair zijn en het algemene gevoel bij de bevolking ... Soms ontwikkelen er zelfs nieuwe (sub)genres van muziek na belangrijke historische gebeurtenissen.

Op kleinere schaal is dit ook merkbaar, zoals het dipje rond 2016-2018 waarin er heel wat meer rustige muziek werd uitgebracht en streamingdiensten ook vooral kozen voor een 'chill vibe'. Eigenlijk kan je de grafiek hierboven een beetje kort door de bocht als volgt interpreteren: na de Felix Jaehn versie van 'Ain't Nobody' (2015) werd alles wat meer mellow tot The Weeknd 'Blinding Lights' (2020) uitbracht.

Wil je trouwens een écht vrolijk nummer maken? Kies dan voor minstens 150 bpm en een majeur toonaard. Voor de tekst gebruik je veel positieve woorden. Dat is namelijk de succesformule volgens de Feel Good Index van een Nederlandse neurowetenschapper die onderzoek deed naar welke muziek mensen een leuk gevoel geeft.

7. Sta open voor aanpassingen

Als laatste online tip noteerden we dat je niet bang mag zijn om stukken te herschrijven. Als oefening voor jezelf zou je een zelfgeschreven nummer kunnen herwerken in 3 verschillende versies. Welke versie vind je uiteindelijk de leukste? Of welke blijft het meeste plakken? Dit kan je zowel doen voor de melodie als voor de tekst.

Misschien is het zelfs een goed idee om twee onafgewerkte nummers met elkaar te combineren en enkel de beste stukken van beide over te houden?